1,3 milliard de jeunes
africains en 2050
La population de certains pays croît de plusieurs millions d’habitants chaque année. Insérer cette jeunesse permettrait de provoquer le fameux dividende démographique, l’une des clés de la réussite chinoise dans les années 1980.
«LE XXIE SIÈCLE sera Africain», rappelle le FMI, qui estime que «la transformation démographique de l’Afrique pourrait remodeler le continent, voire le monde». L’âge médian y est, en effet, de moins de 19 ans, contre plus de 40 ans en Europe (qui jamais n’aura autant mérité son surnom de «vieux continent»). L’Afrique devrait compter 2,5 milliards d’habitants en 2050, dont plus de la moitié aura moins de 25 ans, contre 1,4 milliard en 2022 – et 140 millions en 1900! L’Afrique, 18% de l’humanité aujourd’hui, en représentera 40% à la fin du siècle. L’Égypte, déjà surpeuplée au regard de ses surfaces arables, gagne environ un million d’habitants par an. En Tanzanie, où 60% des habitants ont moins de 25 ans, la population a doublé depuis l’an 2000, passant de 35 à 68 millions. Au Niger, où l’âge médian est de 15 ans, la population a crû de 17 à 25,4 millions d’habitants en une décennie. Depuis l’an 2000, le Nigeria a gagné près de 100 millions d’habitants, et l’Éthiopie plus de 50 millions! Cette démographie galopante résulte de l’effet conjugué de la chute du taux de mortalité et d’un taux de fécondité encore élevé. Le poids des traditions n’est pas seul en cause: l’absence de système de retraite peut inciter les parents à fonder des familles nombreuses, afin d’assurer leurs vieux jours. Or, de nombreux États mènent des politiques de sensibilisation (telle, en Égypte, la campagne «Deux enfants suffisent», Itnein Kifaya). Insérer professionnellement et économiquement cette jeunesse est un défi. Et le remporter sera d’autant plus payant que l’élévation du niveau de vie se traduit mécaniquement par une chute de la fécondité, comme le montre l’histoire des pays méditerranéens européens au XXe siècle. L’insertion de la jeunesse permettrait dès lors au continent d’accéder au fameux «dividende démographique» – lorsque les ménages, ayant peu d’enfants et de parents à charge, peuvent investir et consommer davantage. Un mécanisme qui constitua une clé du décollage économique de la Chine à partir des années 1980…