Environnement : Les dossiers chauds du développement durable
Les bouleversements induits par le RÉCHAUFFEMENT CLIMATIQUE sont de plus en plus tangibles. Pour se préparer à l’avenir, des problématiques clés doivent être affrontées.
La Côte d’Ivoire compte aujourd’hui près de 28 millions d’habitants, et ce chiffre ne fera qu’augmenter dans un avenir proche. Combiner croissances démographique et économique est un véritable défi, auquel s’ajoute la nécessité de mettre en oeuvre le développement durable et l’urgence de la préservation d’un écosystème très fragilisé. Lors de la COP26 à Glasgow, en Écosse, la « République du cacao » s’est engagée à réduire ses émissions de gaz à effet de serre de 30,41 % d’ici à 2030. Un effort aussi considérable qu’indispensable : la richesse du pays, dont l’économie repose en grande partie sur l’agriculture, est basée sur ses terres fertiles. Pour accompagner le progrès et les objectifs annoncés pour 2030, la transition écologique est plus que vitale, et les fronts sont multiples.
La réalité du changement climatique
Au classement des pays considérés comme les plus vulnérables face aux dangers liés au réchauffement de la planète, la Côte d’Ivoire se positionne à la 147e place, sur 178 nations. On constate déjà une augmentation de la température moyenne, qui se traduit par une chaleur excessive, une pluviométrie incertaine, des saisons des pluies irrégulières et des inondations fréquentes. L’harmattan, vent sec venu du désert, souffle à présent pendant près de trois mois, alors que ce phénomène durait tout au plus quinze jours il y a encore une dizaine d’années. L’élévation du niveau de la mer risque d’avoir de lourdes conséquences, en particulier pour Abidjan et les lagunes côtières. Le long du littoral, ce changement est perceptible à l’oeil nu : l’ancienne ville de Grand-Lahou, menacée par l’Atlantique, s’est ainsi déplacée vers l’intérieur des terres.
Le réchauffement climatique intensifie aussi les migrations des populations des zones sahéliennes vers la Côte d’Ivoire, fait très visible à Abidjan et dans d’autres villes du pays. Ces régions, fortement touchées par le terrorisme, sont également impactées par la raréfaction de l’eau et les précipitations très aléatoires. Les habitants prennent la route du Sud, qu’ils considèrent comme une destination proche et sûre.
Le changement climatique pourrait aussi affecter l’une des cultures phares du pays. Avec une production d’environ 2 millions de tonnes par an, le pays est le premier exportateur mondial de cacao. L’augmentation de la température risque de rendre les terres plus arides et moins fertiles. Cela entraînera une baisse de la production, car avec un sol moins riche, les plantations devront être déplacées à de plus hautes altitudes, où les températures seront plus favorables.
Face à ces menaces protéiformes, l’État, la société civile et les acteurs économiques se mobilisent progressivement. Mais, comme pour les autres pays émergents, la question du financement massif de la transition, et donc celle de la solidarité des nations riches et polluantes, reste posée. En attendant cette improbable solidarité internationale, la Côte d’Ivoire pourrait appliquer plus largement le principe du pollueur-payeur. Elle ferait ainsi d’une pierre deux coups. D’une part, elle obtiendrait de nouvelles rentrées fiscales et, d’autre part, les industries et les individus pourraient promouvoir des solutions innovantes et enclencher un cycle vertueux de développement durable.
La préservation de la forêt
La Commission européenne a présenté le 17 novembre dernier un projet de texte visant à fermer le marché de l’UE à tout produit participant à la déforestation. Cette nouvelle règle pourrait s’appliquer au soja, au bois, au cacao, au café, à l’huile de palme et au boeuf, ainsi qu’à certains des biens dérivés, comme le cuir et l’ameublement. La forêt est devenue un enjeu planétaire. En particulier la forêt tropicale humide, qui joue un rôle de régulation contre le réchauffement, et qui a une influence sur les pluies nécessaires aux cultures vivrières et empêche l’élévation des températures. Elle contribue également à la protection de la faune et à la vivacité de la biodiversité. En Côte d’Ivoire, l’heure est à l’urgence. Au cours de ces soixante dernières années, 90 % de la forêt du pays a disparu. Son exploitation, et le secteur du bois, qui fut longtemps le troisième produit d’exportation, ont joué un rôle majeur dans cette déforestation fulgurante. Le choix prioritaire accordé aux cultures de rente industrielle (cacao, hévéa, palmier à huile) en est l’une des raisons directes, avec l’urbanisation et la pression démographique.
Le pays s’est engagé dans un vaste projet de préservation et de réhabilitation des forêts restantes, ainsi que dans la mise en place du concept d’agroforêt dans les zones de culture intensive. On estime aujourd’hui le couvert forestier à 2,97 millions d’hectares, soit seulement 9,2 % du territoire. Le gouvernement a pour volonté de le porter à 20 % d’ici à 2030, avec le soutien massif des bailleurs de fonds internationaux. En juillet 2021, le ministre des Eaux et Forêts, Alain-Richard Donwahi, a présenté l’inventaire forestier et faunique national, étape essentielle du projet. Et en mai 2021, le ministère a lancé l’opération « 1 jour 50 millions d’arbres », objectif à atteindre d’ici la fin de l’année. À ce jour, on estime que plus de 28 millions d’entre eux ont été plantés. Un pas de plus dans cette lutte à long terme au bénéfice des générations futures.
La menace des déchets plastiques
Abidjan, qui comptait 150 000 résidents au début des années 1960, est devenue en quelques dizaines d’années une grande métropole de près de 5 millions d’habitants. La ville ne cesse de s’étendre. Du fait de sa croissance démographique incessante, elle connaît chaque année, mécaniquement, une forte hausse de la production globale de déchets. On estime qu’elle génère globalement plus de 1,6 million de tonnes par an de déchets et près de 290 tonnes de déchets plastiques par jour. Et 95 % de ces derniers finissent dans des décharges, plus ou moins bien gérées, ou dans la nature. Ces détritus s’accumulent dans la lagune d’Abidjan, à l’entrée et à la sortie des villes et villages. Ils se déversent dans les fleuves et rivières jusqu’aux embouchures, menaçant la reproduction des espèces aquatiques nécessaires à l’alimentation de la population. En mai 2013, un décret a interdit la production, l’importation, la commercialisation, la détention et l’utilisation des sachets plastiques – mesure difficile à appliquer et à faire respecter. Toutefois, de nouvelles solutions de collecte apparaissent. Des jeunes entreprises proposent des méthodes innovantes. Ainsi, Recyplast a mis en oeuvre le projet Plastock, avec une application mobile et des « box » de récupération pour favoriser un recyclage citoyen. L’initiative a fait ses preuves et va être déployée dans d’autres communes.
Une action structurante et d’envergure a aussi été décidée avec la fermeture de l’immense décharge d’Akouédo, en bordure de la capitale économique, et l’assainissement du site, particulièrement pollué. La décharge sera transformée en un parc urbain. Le projet est exécuté par le groupe PFO et l’endroit accueillera, entre autres, des espaces verts, des aires de jeux et de sport, et un centre de formation aux métiers de l’environnement.
La lutte contre l’orpaillage clandestin
La Côte d’Ivoire est située sur la ceinture de roches birimiennes d’Afrique de l’Ouest, une très vaste formation géologique riche en or et en minerais. Le pays est de ce fait doté d’un énorme potentiel d’exploitation minière, qu’il partage avec ses voisins, et il a su en tirer parti. En 2020, la mine de Tongon, au nord, a produit 9,1 tonnes d’or, un record sur ses dix années d’exploitation. Le secteur minier représente 5 % du PIB du pays, un chiffre qui pourrait augmenter grâce à l’ouverture de nouvelles mines. En marge de ce secteur formel se développe malheureusement l’orpaillage clandestin, notamment dans la région de la Mé, au sud. Cette technique utilise des moyens d’extraction nocifs pour l’environnement, mais aussi pour la santé. Afin de pouvoir détacher le métal précieux des matières rocheuses, les chercheurs d’or ont recours à des produits chimiques toxiques, comme le mercure. Celui-ci viendra ensuite polluer les plans d’eau, qui seront à leur tour absorbés par le biote, et finira, par le biais de la chaîne alimentaire, par atteindre les humains. Par ailleurs, pour exploiter la terre, les orpailleurs défrichent totalement les terrains, les rendant impropres à l’agriculture.
L’État s’est engagé dans une lutte contre ces activités illégales. En 2018, le ministère des Mines annonçait la création d’une brigade spéciale pour les réprimer, ainsi que condamner les infractions au code minier. Le ministère a également ouvert des chantiers écoles dédiés à la formation des acteurs du secteur. Cependant, le contrôle du territoire s’avère complexe.
La sauvegarde de la mangrove
Nichées entre terre et mer, les mangroves sont des écosystèmes riches et fragiles constitués principalement de palétuviers poussant dans les littoraux tropicaux. Comptant parmi les écosystèmes les plus productifs au monde, elles jouent un rôle important pour les populations locales. Avec leur forte capacité d’absorption du CO2, elles contribuent à limiter le réchauffement et constituent un milieu où s’épanouit la vie aquatique. C’est donc près d’elles que s’approvisionnent les pêcheurs. Élément de stabilité et de diversité, la mangrove ivoirienne est en voie de disparition. Selon une étude menée par Philippe Cecchi, chercheur à l’Institut de recherche pour le développement (France), et Allassane Ouattara, enseignant- chercheur à l’université Nangui Abrogoua d’Abidjan, la superficie de la mangrove a diminué de près de 95 % en moins de cinquante ans, passant de 500 kilomètres carrés en 1970 à une trentaine en 2013.
En cause, la surexploitation des palétuviers, utilisés comme bois de chauffe par les populations locales, et la destruction de son environnement au profit de l’expansion urbaine ou du développement des infrastructures. À cela s’ajoutent des phénomènes naturels, comme la fermeture récurrente des passes qui relient la lagune à la mer, les inondations ou l’érosion des côtes.
La pollution humaine reste un facteur déterminant. La grande majorité des effluents urbains et industriels d’Abidjan arrivent peu ou pas traités dans la lagune Ébrié, contribuant à la dégradation de la qualité des eaux, ce qui est très préjudiciable aux mangroves. Les différents projets d’assainissement et d’aménagement de la baie de Cocody doivent, à terme, permettre de retrouver une dynamique écologique. L’assainissement de la baie aura un impact positif sur les mangroves entourant Abidjan, notamment celle de l’île Boulay. Cette opération, déployée à l’échelle du pays, leur redonnerait une nouvelle vie… ainsi qu’aux lagunes.