Lagos,
le renouveau de la mégalopole
Capitale économique et financière en pleine expansion, la ville connaît une croissance fulgurante. Avec un tiers du PIB national en 2022, la méga-cité démontre une fois de plus qu’elle est la locomotive du pays.
Si Lagos devait être considérée comme un pays à part entière, elle se classerait parmi les plus grandes économies africaines. La hausse de son PIB est le reflet d’une ville en pleine croissance, qui attire les investisseurs nationaux et internationaux. Ayant réussi à se diversifier et à réduire considérablement sa dépendance à l’égard des allocations pétrolières, auxquelles sont généralement assujetties toutes les villes nigérianes, elle compte parmi ses secteurs clés les services financiers, le divertissement, la technologie et le pétrole. Paradoxalement, la plus grande cité du pays est située dans l’État le plus petit, celui de Lagos, limitrophe de l’État d’Ogun au Nigeria, de la République du Bénin et de la côte guinéenne sur l’océan Atlantique. Bâtie sur une série d’îles entourées de criques et d’une lagune, elle se compose de Lagos Island et de Lagos Mainland. Premier centre urbain d’Afrique en nombre d’habitants et douzième plus grande mégapole du monde, c’est une agglomération à la croissance rapide, qui a atteint le statut de mégapole en 1995, lorsque sa population a dépassé les 10 millions d’habitants, selon ONU-Habitat. Aujourd’hui, cette population s’élève à environ 20 millions de personnes. Lagos Island, connue pour sa forte concentration de personnes fortunées, d’hommes et de femmes politiques et d’expatriés, mais aussi pour ses infrastructures modernes, a un petit air européen que l’on retrouve également dans les quartiers aisés d’Ikoyi, de Banana Island, de Victoria Island, de Victoria Garden City, et d’autres encore. Pensée et conçue pour les modes de vie luxueux, l’île dispose de nombreux espaces de loisirs, comme des plages, et profite d’un approvisionnement en électricité constant. L’île de Lagos abrite aussi le centre administratif, la plupart des banques et institutions financières, l’immeuble le plus haut du Nigeria (32 étages) et les hôtels les plus spacieux de la ville. Cependant, si Lagos Island est splendide, elle n’a pas d’aéroport. Il faut donc se rendre à Lagos Mainland pour quitter la ville en avion. La plupart des Lagossiens vivent dans les quartiers densément peuplés de Mainland, comme Mushin, Oshodi-Isolo, Ebute Metta ou Ikorodu. Hormis quelques quartiers bien développés comme Ikeja, Maryland et Surulere, Lagos Mainland est réputé pour ses routes dégradées, ses embouteillages et ses coupures d’électricité. Des générateurs (surnommés «Je dépasse mon voisin», en raison du bruit qu’ils font) sont utilisés par presque tous les ménages, même dans les habitations d’une seule pièce, et la nuit, les rues sont éclairées par les phares incessants des voitures. Outre ces appareils bruyants, les klaxons des véhicules et les sifflets des vendeurs ambulants comptent également parmi les caractéristiques de Lagos Mainland, tout comme les bidonvilles, qui abritent un grand nombre de jeunes chômeurs, ce qui favorise la criminalité. Cependant, vivre sur Mainland a tout de même quelques avantages. Le coût de la vie est globalement moins élevé et les aliments frais et cuisinés sont plus abordables que sur l’île, les restaurants locaux proposant des repas traditionnels et copieux pour moins d’un euro. Et c’est également ici que l’on trouve les loyers les plus bas.
DES DÉPLACEMENTS CHAOTIQUES
Pourtant, quel que soit le côté de la lagune où l’on vit, et quel que soit le statut ou la situation géographique, tout le monde se lève tôt ici. Pour se rendre au travail à 8 heures, il faut se réveiller dès 4 heures du matin, et il est quasiment impossible de savoir à quelle heure on rentrera chez soi. C’est parfois stressant mais, comme dans toute métropole, il y a des heures creuses. La particularité de la ville est qu’il y a toujours des véhicules disponibles dans les rues pour assurer le transport, et ce à n’importe quelle heure du jour ou de la nuit. Lagos Island et Lagos Mainland sont reliées par trois ponts: Eko, Carter et le Third Mainland, dit Ibrahim Babangida Bridge, d’une longueur de 11,8 km, le plus long du Nigeria et le deuxième plus long d’Afrique. Il connaît un flux constant de circulation du matin au soir. Les embouteillages, les véhicules cabossés et les conducteurs pressés faisaient de la circulation à Lagos un véritable cauchemar. Les minibus bondés et les motos-taxis (que l’on appelle «okada») qui prennent le relais sont dangereux et exacerbent la congestion, à tel point que le gouvernement a tenté à plusieurs reprises de les interdire. Toutefois, grâce au gouvernement de l’État de Lagos, cette situation est en train de se résoudre. Son nouveau système de transport rapide par bus (BRT) a changé à jamais les déplacements des résidents. Lancé par le président Bola Tinubu lorsqu’il était gouverneur de l’État, le BRT est entré en service en 2008, avec des bus circulant sur des voies spécialement aménagées dans la capitale économique. Les administrations successives ont étendu ses itinéraires à d’autres parties du territoire et, avec une capacité de plus de 180000 passagers par jour, il a considérablement amélioré la fluidité du trafic, permettant aux habitants d’arriver à l’heure au travail.
UN POTENTIEL ÉNORME
Les transports publics ferroviaires ont également bénéficié d’investissements importants, comme en témoigne la mise en service récente des trains Blue Line et Red Line. Ce système électrique, qui circule à 80 kilomètres/heure et dont les voies surélevées traversent la lagune, relie les deux parties de la cité. La première phase, qui couvre cinq stations et 13 km, a été inaugurée le 4 septembre 2023 par des représentants du gouvernement. Une fois achevée, elle réduira certainement la saturation des routes. D’autant plus que la plupart des habitants de Lagos Mainland travaillent sur Lagos Island. Avec sa population jeune et dynamique, et son écosystème entrepreneurial florissant, elle offre un potentiel énorme. Ses nombreuses entreprises innovantes en font un hub prometteur et l’une des principales villes pour les start-up. Elle abrite les sièges nationaux de géants du milieu de la tech, tels que Google, Microsoft et Oracle. De plus, elle possède également le Computer Village, le plus grand marché technologique à l’échelle continentale, qui attire environ 100000 visiteurs par jour et génère des revenus annuels estimés à plus de 2 milliards de dollars. Surnommée Silicon Lagoon, elle est devenue aujourd’hui une référence pour les autres États nigérians, voire africains. Par ailleurs, le marché de Balogun, avec ses 2 km d’étals et de boutiques de rue, contribue également de manière importante à l’économie nigériane et à la création d’emplois. Le commerce international y est facilité par un grand complexe portuaire, le plus vaste et le plus actif des ports maritimes de l’État, et par l’aéroport international MurtalaMuhammed d’Ikeja, le plus fréquenté de la sous-région, avec quelque 5,7 millions de passagers en 2021. Les principaux contributeurs au PIB spectaculaire de 85 milliards de dollars de Lagos en 2022 (soit 20% du PIB total du pays) sont les services financiers, le divertissement, les technologies de l’information, les télécommunications, le pétrole, l’éducation, la politique, le tourisme, l’art et la mode. Comme la plupart des villes africaines, elle possède aussi une économie informelle dynamique qui englobe les marchés, les petites entreprises et les activités de subsistance. Ce secteur contribue de manière significative au chiffre d’affaires de la ville, qui témoigne de l’ampleur de l’activité économique à Lagos.
INVENTER DE NOUVELLES PERSPECTIVES
Cependant, derrière ces revenus impressionnants se cachent des réalités sociales plus complexes, telles que les inégalités et les questions relatives au développement. La démographie et l’urbanisation galopantes constituent des défis conséquents, qu’il s’agisse de la pénurie de logements, de l’inadéquation des transports en commun et des embouteillages, ou des problématiques liées à la sécurité.
Le manque de logements et la pauvreté ont contraint des millions d’habitants à s’installer dans des bidonvilles et des banlieues informelles, ce qui pose également des problèmes de sécurité qui exigent une attention permanente. La feuille de route de l’État de Lagos en matière de développement moderne a été conçue pour relever les défis et faire de la ville la mégapole modèle de l’Afrique.
L’accent est mis sur le développement des transports publics, des soins de santé, de l’éducation, de l’environnement, du tourisme, des loisirs, de la sécurité, des sports et de l’autonomisation des jeunes et des femmes. Les aspects liés au développement des infrastructures couvrent la construction et la réhabilitation des routes et des chemins de fer, des voies de transports routier et fluvial, et des jetées, tandis que le volet social comprend les écoles publiques, le logement, la santé, la régénération de l’environnement, la sécurité alimentaire, la sûreté et la gestion des urgences.
Parmi les projets de grande envergure qui redéfinissent le paysage économique de la métropole, citons l’aménagement Eko Atlantic City, d’une superficie de 820 hectares. Lancée en 2007 par l’État de Lagos, cette installation reproduit une version africaine de Dubaï sur une île artificielle au large de Victoria Island. Elle transformera la mégalopole pour attirer les touristes et les hommes affaires. La récente zone franche de Lekki, créée en 2006, s’étend sur 30 km2 . Elle comprend de nombreux quartiers, comme ceux de production, de logistique, d’affaires et de développement immobilier. L’espace est équipé également de sa propre centrale électrique de pointe et de sa station de traitement des eaux. Pour sa part, le port de Lekki, le plus grand port maritime du Nigeria, est aussi l’un des plus importants d’Afrique de l’Ouest. Il possède un espace polyvalent en eau profonde, situé au cœur de la zone franche de Lagos, et il est conçu pour traiter 2,4 millions de conteneurs standards par an. La mégaraffinerie de Dangote, l’homme le plus riche du continent, y est également établie, et permet de produire jusqu’à 12000 MW, d’électricité. Elle emploie 57000 personnes.
Lagos est une ville tentaculaire et dynamique, qui offre d’incroyables opportunités tout en étant confrontée à des défis majeurs. Son avenir dépendra de la manière dont elle parviendra à concilier croissance économique et amélioration de la qualité de vie de ses habitants.