Aliko Dangote

Nigeria

L'homme le plus riche d'Afrique voit grand : la raffinerie, les carburants, les engrais… Des méga-investissements qui bouleversent le marché.

Désigné par Forbes, pour la quinzième année consécutive, comme l'homme le plus riche du continent, avec une fortune estimée à plus de 28 milliards de dollars, Aliko Dangote, 68 ans, a débuté avec trois camions… Le fondateur du conglomérat éponyme a vite compris que, pour réussir, il lui fallait vendre aux Nigérians des produits essentiels au quotidien : du ciment pour bâtir, des engrais pour cultiver, des pâtes pour manger… En 1999, un voyage au Brésil – pays tapissé d'usines – lui fait prendre conscience de l'impasse dans laquelle se trouve le Nigeria, contraint de tout importer, y compris son carburant – humiliant paradoxe pour le premier producteur africain d'or noir ! Depuis, il se démène donc pour industrialiser la nation la plus peuplée d'Afrique et renforcer sa souveraineté économique. Au début des années 2010, le groupe Dangote se lance dans un projet titanesque : bâtir la plus grande raffinerie du continent, afin que le Nigeria soit autosuffisant en carburant. « On me répétait que cela ne marcherait jamais. » Des années de travaux, un coût de 20 milliards de dollars – deux fois plus que prévu. Aliko Dangote doit affronter des obstacles financiers et techniques – 120 000 piliers de béton sont érigés pour stabiliser le terrain marécageux ! –, mais aussi politiques : les importateurs de carburant s'évertuent à couler le projet… Entrée en production en 2024, la raffinerie de Lekki traite 650 000 barils de pétrole brut par jour, permettant à l'État d'économiser 3 milliards de dollars sur ses importations – et même d'exporter du carburant à ses voisins. Dangote, parfois surnommé le « président économique du Nigeria », veut désormais construire une raffinerie identique sur l'île kényane de Lamu, au bénéfice de toute l'Afrique de l'Est [voir p. 116]. L'homme d'affaires exhorte les entrepreneurs africains à « devenir le fer de lance de la transformation économique du continent », qui recèle 30 % des minerais, 65 % des terres arables et 10 % de l'eau douce de la planète. « L'Afrique dispose d'une myriade d'opportunités pour bâtir une croissance robuste, inclusive, non seulement pour elle, mais pour le monde. »