Au royaume des navires

​​​​​​​​​​​​​​Le nouveau terminal de croisières de Durban offre une imposante porte d'entrée à la ville depuis la mer.

Le développement du port de Durban et de son front de mer fait partie intégrante du plan de relance du secteur touristique entrepris par l’Afrique du Sud. La ville, qui mise sur l’expansion du marché des croisières dans la région, a inauguré en 2022 le nouveau terminal international Nelson Mandela, conçu pour accueillir 6000 passagers par jour et servir de centre de conférence hors saison. Construit par l’agence durbanaise Elphick Proome Architecture avec un budget de plus de 9 millions d’euros, il a été imaginé comme une véritable porte d’entrée au royaume des Zoulous. Sa dimension (environ 6400 m2 ) et son esthétique provocante mais manifestement africaine font de ce bâtiment un point de repère dans un quartier en pleine rénovation urbaine. Inspirés par les textures vibrantes et les traditionnels motifs triangulaires de l’artisanat zoulou, les architectes ont enveloppé le terminal d’une canopée pluridimensionnelle aux couleurs terreuses, qui assure la ventilation naturelle. Les formes géométriques décorent également le haut plafond en bois des halls voyageurs et les murs intérieurs. L’inclinaison du toit guide le regard des passagers, à l’arrivée comme au départ, à travers la grande verrière qui donne sur un auvent d’entrée en porte-à-faux. Elle encadre le port, d’un côté, et les façades victoriennes rajeunies du quartier historique, de l’autre, créant une connexion visuelle entre la mer et la ville.