BACHAR, LE DERNIER DES ASSAD ?

Parvenu au pouvoir « par accident », héritier de son père, Bachar al-Assad règne aujourd’hui sur un pays en ruine. Et mène une lutte sans merci pour la survie de son régime. Ophtalmologue, bon père de famille, raïs, dictateur sanglant… Qui est vraiment le maître de Damas ?

La scène se déroule à la fin des années 1970. L’adolescent Bachar, deuxième fils du président syrien Hafez al-Assad, n’aime pas se prévaloir de cette filiation ni de son impressionnant nom de famille (« Le Lion » en arabe). Lors d’une sortie scolaire vers le plateau du Golan, l’autocar est arrêté par des militaires zélés. La classe presse le fils du président de décliner son identité et de permettre ainsi la continuation du voyage. Mais le jeune homme, raide sur son siège, répète : « Ils font leur travail »…

Hafez al-Assad a pris le pouvoir quelques années plus tôt, en novembre 1970. Ministre de la Défense d’un pays en guerre avec Israël depuis 1948, il a, à l’âge de 40 ans, renversé le président en place, puis s’est fait élire l’année suivante pour un mandat de sept ans, régulièrement renouvelé ensuite. Il fait partie de la minorité alaouite, une branche dérivée...