De l’amour

Au Grand Palais, l’artiste queer afro-américaine Mickalene Thomas célèbre les beautés noires et la force des sens.

Reconnue sur la scène internationale pour sa pratique flamboyante et audacieuse, Mickalene Thomas explore notamment la visibilité et la représentation des femmes noires dans l’art, l’histoire et la culture populaire. Dans son travail, l’amour s’instille comme une force de libération, un acte de résistance et d’affirmation de soi – thème inspiré par le livre fondateur de la militante féministe afro-américaine bell hooks, All About Love: New Visions (1999), dans lequel l’autrice envisage l’amour comme une pratique active. Mêlant peinture, collage, photographie, vidéo et installation, la rétrospective que lui consacre le Grand Palais, à Paris, couvre plus de deux décennies de création. Il n’y est pas seulement question de corps noirs, mais de tous les corps que l’on a cherché à déshumaniser, s’agissant de féminité, de beauté, d’ethnicité, de sexualité ou de genre. Pour l’artiste, «ce travail a été un moyen de surmonter la douleur et la peine par la création, pour ne pas imploser». Lorsque les mots ne suffisent plus, l’art devient un langage. Influencée par des mouvements tels que l’impressionnisme, le cubisme, le dadaïsme et la Renaissance de Harlem, son œuvre s’inspire de l’histoire de l’art occidental et de la culture pop. Qu’elle utilise des strass, de l’acrylique ou de l’émail, elle combine souvent dans ses créations ces matériaux de manière complexe et visuellement frappante. 
Certains éléments sont peints directement sur la toile, parfois à l’aide de ruban adhésif qu’elle retire ensuite. Tout le reste est sérigraphié. Sa façon d’associer ces techniques contribue à créer un effet de trompe-l’œil. L’illusion comme argument de conviction. L’une de ses œuvres les plus emblématiques, Le Déjeuner sur l’herbe: Les Trois Femmes Noires (2010), réinterprète le tableau controversé d’Édouard Manet, en plaçant trois superbes femmes noires dans des poses affranchies. Commandée par le MoMA, à New York, elle est devenue l’une de ses œuvres les plus visibles, reflétant la mission constante de Mickalene Thomas d’«occuper l’espace» dans les institutions artistiques d’élite – une façon de défier le politique par le biais du plaisir. grandpalais.fr