Estevanico, premier explorateur africain du Nouveau Monde

​​​​​​​Docteur en histoire, Marc Terrisse s’est intéressé à la vie de cet incroyable précurseur et a suivi ses traces, depuis le Maroc jusqu’en Arizona.

Au début du XVI e siècle, une expédition de conquistadors espagnols sur les côtes de Floride fait naufrage. Parmi la poignée de rescapés, figure Estevanico, un esclave né à Azemmour, au Maroc. Grâce à ses talents de guérisseur certainement inspirés des traditions des Gnaouas marocains, les survivants vont cohabiter avec les Premières Nations, passer d’un village à l’autre et demeurer en vie… Ils mettront une dizaine d’années pour regagner les colonies espagnoles du Mexique, explorant en chemin toute la zone correspondant à l’actuel sud ouest des États Unis! À leur retour, les autorités espagnoles vont utiliser la renommée d’Estevanico auprès des autochtones pour demander au Marocain de servir de guide à une seconde expédition, qui lui a probablement été fatale. Du Maroc à l’Arizona, l’historien Marc Terrisse s’est rendu sur les traces de cet explorateur africain trop méconnu. Entretien.

AM: Comment et pourquoi vous êtes-vous intéressé à Estevanico?

Marc Terrisse:Ma découverte de ce personnage est liée aux...