Kipling
Ou la vie sauvage
À la fois célèbre et mal connu, Le Livre de la jungle livre ses secrets dans un tirage spécial illustré de la collection «LA PLÉIADE», enrichi de 12 récits étiologiques et de poèmes inédits.
Peu de textes interrogent aussi bien les méandres de l’humanité. Et les aventures de Mowgli, popularisées par le film de Walt Disney, en 1967, schématisent la richesse des contes et des chants poétiques qui composent les Livres de la jungle de Rudyard Kipling on oublie parfois qu’un Second Livre de la jungle a suivi le premier, paru en 1895,àun an d’intervalle. Ce qui est intéressant, c’est que le personnage du «petit d’homme» n’est pas l’élément central du livre. Cette bible de la selve est d’ailleurs portée par u n court texte , Comment vint la peur, placé à l’ouverture d u Second livre. L’éléphant Hathi y évoque l’âge d’or de la jungle, la manière dont il y a été mis fin, et la création d’une «loi», rendue nécessaire par la violence qui règne désormais dans ce paradis perdu : «La loi de la jungle, qui est de loin la plus ancienne du monde , a prévu presque tous les accidents qui peuvent arriver au peuple de la jungle…» Dans ce récit initiatique, riche en symboles, les héros expriment les sentiments fondamentaux et possèdent les qualités primaires de l’humanité. Les animaux, quant à eux, ont la complexité et l’ambiguïté des humains. Un monde tourmenté , plus que jamais d’actualité, où tous, sans exception, sont soumis aux lois de la jungle. Souvent controversé, colonialiste, impérialiste, colérique, l’auteur de cette fable, prix Nobel de littérature en 1907, n’en reste pas moins un conteur de génie, à l’imagination sans limites. Même s’il faut parfois lire entre les lignes de son œuvre, à la fois politique et philosophique, ce sont certainement la quête d’identité et la question de la destinée qui l’articulent. Durant toute sa vie, l’écrivain britannique a montré une passion pour les contrées lointaines , et pour l’Inde en particulier, où il est né et a passé ses premières années. Avec «Si» – «Tu seras un homme, mon fils», poème légendaire sur la filiation et la transmission, et la nouvelle L’Homme qui voulut être roi, Kipling reste, sans aucun doute, l’un des auteurs les plus populaires de la fin du XIX e siècle jusqu’au milieu du XX e siècle.