La mondialisation des épidémies

Covid-19, hantavirus, et désormais Ebola : les épidémies se succèdent. En cause, l'activité humaine, qui met en contact certaines espèces animales sauvages, porteuses saines du virus, avec notre espèce plus vulnérable…

En 2020 et 2021, la pandémie mondiale de Covid-19 avait touché plus de 700 millions de personnes et provoqué environ 7 millions de décès. L'hypothèse la plus probable concernant l'origine de ce virus, apparu fin 2019 dans le centre de la Chine, est celle d'une contamination accidentelle sur un marché d'animaux vivants à Wuhan. En mai, une épidémie s'est déclarée sur un navire de croisière néerlandais : lors d'une escale en Argentine, deux passagers – un couple d'ornithologues qui s'étaient aventurés dans une décharge pour y photographier un oiseau – avaient été contaminés par l'urine d'un rongeur, hôte d'un rare hantavirus… Le virus Ebola aurait, quant à lui, infecté un humain par le biais de la consommation de viande de brousse mal cuite. Le VIH, responsable de la pandémie de sida, serait, lui, passé du singe à l'homme dès les années 1940, quelque part en Afrique centrale, peut-être à partir d'une simple coupure d'un chasseur…

Ces contaminations ont toutes un point commun : un contact direct entre un animal...