La révolte des épouses

Joli succès pour la dernière luxueuse production africaine de Netflix. Cette télénovela cruelle dans la haute bourgeoisie zouloue met en scène les mésaventures d'un mari polygame et montre comment des femmes parviennent à se sortir de l'écrasante domination masculine. Ou pas.

Voilà un soap opera épicé, à la sauce sud-africaine, avec les moyens de Netflix ! Une histoire familiale à tiroirs, dans un Johannesburg bling-bling, autour d'un chef de famille flamboyant qui entretient plusieurs foyers… Quelques incursions dans les townships rappellent les origines de Jonasi Gomora, tout-puissant patron qui s'est extrait de la misère à force de travail. Une réussite financière doublée d'un mariage avec une influenceuse à succès dans le luxe. Mais Joyce va découvrir la duplicité affective et sexuelle de son époux, marié secrètement à d'autres, comme le permet la tradition. Adaptés du roman The Polygamist, de l'autrice zimbabwéenne Sue Nyathi, ces 22 (courts) épisodes somptueusement réalisés captivent très vite, notamment grâce à de superbes actrices glamour et sophistiquées. Elles incarnent des rôles ambivalents de femmes fortes qui acceptent, jusqu'à un certain point, la domination du mari volage, car elles y trouvent aussi des avantages… D'une clinquante cérémonie de renouvellement de vœux de mariage à un diagnostic de gonorrhée partagée, en passant par la dégustation de bons petits plats mijotés à Soweto, les hommes apparaissent plus caricaturaux. On assiste à une descente aux enfers d'un trash très maîtrisé, entre répliques incendiaires (« Dois-je te rappeler qu'on doit cette pagaille au fait que t'as pas réussi à serrer les cuisses ? » lance Joyce à une autre épouse) et scènes d'intimité dans des draps de soie – mais pas toujours… Plus féministe qu'il n'y paraît, cette mini-saga montre aussi les répercussions sur les enfants. De quoi relancer le débat sur la polygamie, tradition reconnue par le droit sud-africain. À voir en VO zouloue, ou dans la version française réalisée par le studio Cinékita de Côte d'Ivoire.