Les mystères de l’artemisia malgache

Contre le Covid-19, le président de Madagascar Andry Rajoelina vante les mérites des tisanes d’artemisia, un remède traditionnel. La méthode laisse perplexe l’OMS. Mais les vertus de cette plante sont pourtant sérieusement étudiées et suscitent un grand intérêt sur tout le continent.

Fin juin, lors d’une conférence de presse virtuelle, Peter Seeberger et ses collègues de l’institut Max Planck, de l’Université libre de Berlin et de l’Université du Kentucky ont annoncé des résultats « très prometteurs » : des études in vitro, sur des cultures de cellules de poumons infectées par le Covid-19, ont montré un « effet antiviral » de l’artemisia : « Les extraits d’artemisia réduisent de façon significative la formation de la plaque virale ». Les chercheurs ont été surpris de constater « un effet combiné plus efficace avec du café » (leur fournisseur d’Artemisia annua, la société américaine ArtemiLife Inc, commercialise en effet des thés et des cafés aux extraits de cette plante). Des essais cliniques in vivo, sur l’être humain, ont donc débuté sur « 19 malades du Covid-19 » au Centre médical de l’université du Kentucky, a ajouté le docteur Kerry Gilmore. Dans cet Etat du Sud des Etats-Unis, des plantations de tabac ont...