Maha Jouini

Tunisie

Cette chercheuse a transformé son combat contre la maladie en opportunité de recherche sur l'IA appliquée à la santé, au bénéfice des Africaines.

Défenseuse des droits humains en Tunisie, vice-présidente de l'Agence francophone et africaine de l'intelligence artificielle (AFRIA) – où elle travaille notamment sur les impacts de l'IA sur les sociétés africaines et sur la promotion d'une IA inclusive –, Maha Jouini a appris en 2025, à l'âge de 38 ans, qu'elle était atteinte d'un cancer du sein hormono-dépendant de stade 2. Une pathologie qui touche chaque année un nombre croissant de femmes au Maghreb comme en Afrique subsaharienne, où seulement cinq pays ont mis en place des programmes de dépistage. Maha Jouini ne peut que constater combien les outils numériques reposent largement sur des données occidentales, au prix d'une inadaptation aux réalités sanitaires africaines et au détriment des patientes du continent. Avec une résilience qui force le respect, la chercheuse décide de mettre à profit le suivi de sa propre maladie, afin de créer, avec des médecins et des chercheurs issus de différents pays du continent, une plate-forme de santé. CHIFAA (« guérison ») est un outil au service des femmes d'Afrique du Nord confrontées au cancer du sein et du col de l'utérus, conçu en arabe multidialectal et pensé pour les réalités culturelles de la région. Aucune patiente ne devrait être privée d'accès aux données en raison de sa langue, de sa culture ou de son cadre de vie, estime la chercheuse, qui entend ainsi démontrer que des solutions IA peuvent être élaborées en Afrique. « La technologie seule ne peut garantir la justice, il nous faut placer la dignité humaine au cœur du progrès technologique. » Distinguée en 2022 par l'Unesco parmi les vingt femmes pionnières du changement dans la région MENA, elle a été récompensée du prix She Shapes AI.