Mille et un mondes

À la BnF, une aventure cartographique aux frontières du réel et de la fiction.

Pour nous faire rêver, la Bibliothèque nationale de France a puisé dans ses réserves des trésors illustrant le double pouvoir de la carte: celui de décrire le tangible et celui de matérialiser l’imaginaire. Organisé en quatre étapes – le monde inexploré, les mondes légendaires, les mondes littéraires et les mondes de la carte –, le parcours débute avec de véritables œuvres d’art. Un manuscrit d’histoire universelle du XVe siècle, d’abord, qui identifie le lieu où se trouvaient les dragons, tandis que le haut de la carte abrite le paradis avec Adam et Ève et Jérusalem. Mais aussi la carte asiatique de l’Atlas catalan, recueil de six cartes réalisé vers 1375, inspiré des voyages de Marco Polo (1254-1324), et l’Atlas Miller, réalisé de 1515 à 1519, série de cartes portugaises dessinées avant le voyage de Magellan (1480- 1521). Enrichie de prêts prestigieux du musée Guimet, de la British Library ou encore de la Bibliothèque apostolique vaticane, l’exposition oscille entre la vision scientifique du monde et sa perception poétique. Du Paradis terrestre à l’Atlantide, de l’Eldorado au monde de Narnia, et des territoires de Game of Thrones à ceux de Final Fantasy, c’est une immersion fascinante aux confins de la science et de la fiction, qui révèle comment les cartes interprètent, transforment et (ré)inventent le monde. On pense alors à Jorge Luis Borges, offrant aux géographes et aux cartographes un texte emblématique qu’il prêtait à un auteur fictif du XVIIe siècle: «En cet empire, l’Art de la Cartographie fut poussé à une telle Perfection que la Carte d’une seule Province occupait toute une ville et la Carte de l’Empire toute une Province.» Et on se régale.