The Norfolk, au coeur de Nairobi

Intégrée à la célèbre chaîne Fairmont, cette vénérable maison fondée en 1904 traverse l’histoire tumultueuse du Kenya.

Nairobi s’impose comme l’un des hubs incontournables la « tech » continentale. Et l’agenda diplomatique de la capitale kényane s’annonce chargé, avec la 14e conférence de la Cnuced (17- 22 juillet) et le Sommet Japon-Afrique (Ticad VI, 27-28 août). Autant de bonnes raisons de (re)découvrir cette ville de plus de 3 millions d’habitants. Et cet hôtel particulier, Le Norfolk, logé au coeur d’un immense jardin tropical. Voulu par un major anglais, C.G.R. Ringer, inauguré en 1904, Le Norfolk s’imposera vite comme le lieu de passage obligé des aventuriers, ambitieux, entrepreneurs, chasseurs de grand fauve aussi, attirés par cette nouvelle perle de la couronne britannique. Une halte confortable à une rude époque. On dit que Winston Churchill (alors sous-secrétaire d’État aux Colonies) y séjourna en 1907, tout comme le président américain en retraite Theodore Roosevelt, en 1909. Depuis, Le Norfolk a toujours été au coeur de l’histoire kényane, dans les grands moments (l’hôtel se trouve sur une avenue qui porte le nom de l’un des promoteurs de la lutte pour l’indépendance) mais aussi parfois dans la tragédie (avec un attentat terroriste lors du Noël 1980). La ville s’est développée autour de la maison et de ses jardins. Et aujourd’hui plus que jamais, Le Norfolk s’impose comme un havre de tranquillité au coeur de la multitude. Cent soixantedix chambres et suites « up to date », dans un décor tout droit sorti d’Out of Africa (certaines scènes du film ont été tournées ici), restaurants, bars, piscine chauffée, tout est là… L’aventure, le luxe et l’histoire sont disponible, certes à un certain prix.