Avec sa série inclassable Liberty, il réinterprète les temps forts de la protestation noire et met en lumière les combats menés au nom d’une liberté bafouée.
Omar Victor Diop : J’ai grandi dans une famille de six enfants où le savoir et la citoyenneté sont importants : à 18 ans, j’avais ma carte d’électeur. J’étais cadre dans la finance pour une multinationale, je passais mes dimanches à prendre des photos. Ma première image publiée dans Libération était issue de la série Le Futur du beau : il s’agissait du portrait d’une amie, réalisée en lumière naturelle avec le couvre-lit de sa grand-mère [rires] ! Quelques mois plus tard, cette série a été présentée aux Rencontres africaines de la photographie, à Bamako, en 2011. La créativité ne demande qu’à s’exprimer.
Elle s’inscrit dans le sillage de celle de Diaspora, signée en 2014. Liberty, réalisée en 2016, incarne la continuité de cette réflexion au fil d’un journal de bord : j’y approfondis la connaissance de différents peuples noirs en mettant au jour des destins uniques, inspirants. Ils ont impacté le monde de façon tangible, mais sont méconnus, comme Frederick Douglass ou Jean-Baptiste Belley, figure oubliée de la révolution française et premier député noir de l’histoire de France. Ma recherche artistique coïncidait avec le contexte de protestation actuel et les sombres événements qui se sont passés : les violences policières, l’assassinat du jeune Trayvon Martin, etc. Je souhaitais réunir ces images selon une même chronologie, afin de montrer que la condition des femmes et des hommes noirs est complexe depuis longtemps, du fait d’innombrables injustices : mes photographies constituent un récit de l’histoire des Noirs, et par conséquent de l’histoire de l’humanité et du concept de liberté.
C’est l’air d’une chanson entonnée au Théâtre national Daniel Sorano, à Dakar, où je me rendais avec ma mère le mercredi – un chant griot qui retentit au début d’un conte. Il annonce le retour au pays natal et la conscience d’une terre idyllique. J’ai énormément voyagé, donc revenir au Sénégal avec « Saaraba » incarne une résonance avec ma culture : j’y vois un écho mythique. Cette exposition est l’antre du souvenir, j’ai voulu une atmosphère feutrée, propice au recueillement. C’est une façon de tourner la page pour ces deux séries qui ont bénéficié d’une visibilité internationale exceptionnelle. Et la fin d’un long chapitre créatif. Je les ramène à la maison ! De plus, le végétal y tient un rôle important. Mes travaux rendent hommage à ces personnalités disparues comme à leur combat au nom de la liberté. Elles ne sont plus, mais je leur porte des fleurs. Si mes images peuvent émouvoir, toucher ou sensibiliser les gens, j’aurai atteint mon objectif.
Ce n’était pas prévu. J’ai suivi une résidence artistique à Malaga durant six mois sans modèle. Au fil de mes recherches, j’ai appris à maîtriser la lumière sur les peaux sombres, comme Diego Vélasquez. Je me suis rendu compte que ces artistes ne peignaient pas n’importe qui, mais qu’il y avait beaucoup d’histoires singulières ! Au fur et à mesure de mes séances, il s’est passé quelque chose d’intangible : au-delà de la technique et de l’esthétique, ce ne sont pas que des autoportraits, j’y vois aussi une manifestation de nos ancêtres.
Le jazz métis de la marocaine swingue depuis son pays natal jusqu’à New York. Aux côtés de trois autres illustres chanteuses, elle fera vibrer les rythmes du désert dans le spectacle Sahariennes en novembre.
Un très bel ouvrage qui nous projette sur le parcours de 300 ARTISTES du continent depuis… 1882.
Après avoir fait vibrer le Théâtre Antique au festival Jazz à Vienne, la Sénégalaise prépare un nouvel album, entre influences soul, gospel et sonorités de sa terre natale.
