Pour les jeunes

La 10^e édition du gala de la Fondation Children of Africa, organisé par sa présidente Dominique Ouattara, a réuni un parterre de personnalités prestigieuses autour du projet de la Maison de la jeunesse de Treichville.

C'ÉTAIT LE 9 OCTOBRE DERNIER. Abidjan, 10 h 30. Trois grands bus rouges s'élancent de l'Hôtel Ivoire de Cocody vers la commune de Bingerville. À leur bord, une centaine d'invités de la Première dame de Côte d'Ivoire, venus des quatre coins du monde, partent visiter le nouveau pôle de cardiologie pédiatrique de l'hôpital Mère-Enfant (HME). Cet établissement de pointe, inauguré en 2018, est né grâce à la Fondation Children of Africa de Dominique Ouattara. Doté d'un plateau technique ultramoderne, il bénéficie notamment du soutien de la Chaîne de l'espoir, association humanitaire internationale, et de ses éminents médecins, pédiatres et chirurgiens. Avec sa nouvelle aile de chirurgie cardiaque pédiatrique, l'hôpital franchit aujourd'hui une étape, en proposant sur place une prise en charge complète des jeunes patients souffrant de maladies cardiaques. Selon les données de l'HME, un enfant sur 100 naît avec une cardiopathie congénitale, une pathologie qui apparaît pendant la vie intra-utérine et compte parmi les principales causes de mortalité infantile dans le monde. Grâce à cette nouvelle unité, une dimension chirurgicale s'ajoute au parcours de soins. Les enfants peuvent ainsi être diagnostiqués, suivis et opérés en Côte d'Ivoire, auprès de leur famille. Dans la cour de l'établissement, plusieurs personnalités s'expriment : Hachim Diop, directeur de l'HME, le professeur Gérard Babatasi, chirurgien cardiaque et vice-président de la Chaîne de l'espoir, investi dans le projet, ou encore Pierre Dimba, ministre de la Santé et de l'Hygiène publique. La Première dame prend enfin la parole et remercie tous ceux sans qui ce pôle n'aurait pas pu voir le jour. Après le dévoilement de la plaque commémorative – et quelques danses d'enfants plus tard –, les invités entrent dans la nouvelle aile pour en découvrir les infrastructures. Un moment d'émotion, car certains tout-petits sont déjà dans des chambres, prêts à être sauvés.

La Fondation Children of Africa, créée en 1998 par Dominique Ouattara, œuvre depuis vingt-huit ans en Côte d'Ivoire et dans douze autres pays du continent. Elle a à son actif plusieurs réalisations d'envergure, comme le Groupe scolaire d'excellence d'Abobo, inauguré en 2020, la nouvelle Case des enfants, en 2024, ou encore la Maison des femmes d'Adiaké, en 2025. On peut ajouter à la liste plusieurs centres d'accueil pour enfants en détresse à Bouaké, Ferkessédougou et Soubré – des projets concrétisés grâce à de nombreux dons, notamment à la suite des soirées de gala hautes en couleur qu'elle organise tous les deux ans.

Ce soir du 9 octobre, la 10^e édition du gala de la Fondation se tenait au palais des Congrès du Sofitel Abidjan Hôtel Ivoire. En invitées d'honneur de Dominique Ouattara cette année, les Premières dames d'Angola et du Bénin, Mesdames Ana Dias Lourenço et Nathalie Villette-Wadagni. Autour du chef de l'État Alassane Ouattara et de son épouse, près de 1 000 convives ont répondu présent, réunis devant un dîner concocté par le chef étoilé français Yannick Alléno et la cheffe ivoirienne Christine Dadié. De nombreuses stars du monde du cinéma étaient là, dont Elsa Zylberstein, Tomer Sisley, Audrey Tautou, Gilles Lellouche, Isaach de Bankolé, Jean-Pascal Zadi, Karidja Touré, ou Kadhy Touré. Le monde de la beauté et de la mode était aussi représenté, avec Adriana Karembeu, Sylvie Tellier, Noémie Lenoir, de nombreuses Miss France et Miss Côte d'Ivoire, ou encore les stylistes Gilles Touré, Zak Koné, Joséphine Memel et Ibrahim Fernandez. Des sportifs, comme Samuel Eto'o, Didier Drogba, Cheick Cissé et Murielle Ahouré-Demps, comptaient aussi parmi les invités. De même que la pianiste concertiste Hélène Mercier-Arnault, le chorégraphe Kamel Ouali et une sommité du monde médical : le professeur Marc Gentilini. Après les chorégraphies concoctées par Georges Momboye, la soirée a vibré au rythme des sons les plus variés, avec une succession de vedettes sur scène : Gims, Fally Ipupa, Marc Lavoine, Magic System, Imra, Chico and the Gypsies et bien d'autres. Le thème de la soirée et du spectacle de cette édition : « Lumières d'Afrique, ensemble pour une jeunesse qui brille ». Car un nouveau projet de la Fondation est déjà lancé : la construction de la Maison de la jeunesse de Treichville, à Abidjan. Selon Dominique Ouattara, « ces lumières sont celles de l'énergie, du talent, de la soif d'apprendre et de la volonté de bâtir de nos jeunes ». Après les femmes et les enfants, c'est donc au tour de la jeunesse d'être placée au cœur des préoccupations de la Fondation. La Maison, posée sur 1,6 hectare en bordure de lagune, face à Marcory et près du pont Charles de Gaulle, sera un nouvel espace pour former, créer et construire l'avenir. Au-delà de ses équipements (un espace de loisirs et de détente, un autre dédié à la culture et à la pédagogie, ainsi que des extérieurs aménagés d'infrastructures sportives), la Maison de la jeunesse sera un véritable outil d'accès à la formation continue, de soutien à l'entrepreneuriat et de développement personnel. Le budget annoncé pour sa réalisation : 5 milliards de FCFA. Durant la soirée de gala, la vente aux enchères d'œuvres d'art – deux tableaux respectivement signés Aboudia et Obou Gbaïs, ainsi qu'une statue de Dominique Zinkpè – et d'un collier en diamants d'Édouard Nahum a déjà rapporté 740 millions de FCFA. De nombreux hommes d'affaires et de grandes fortunes, présents à la soirée, ont pu soutenir la vente, voire ajouter des dons personnels. Une soirée mémorable, qui préfigure la concrétisation du nouveau projet social de la Première dame de Côte d'Ivoire.