Ralph Mupita

Zimbabwe

Patron de MTN, premier opérateur de télécoms du continent, il défend une IA éthique et responsable « par et pour l'Afrique ».

Ingénieur zimbabwéen, Ralph Mupita a été nommé, en pleine pandémie de Covid-19, PDG de MTN. Fondé en 1994 à Johannesburg, l'opérateur mobile est présent sur une vingtaine de marchés à travers l'Afrique et le Proche-Orient, où il fournit téléphonie, données et services financiers via sa plate-forme d'argent mobile MoMo. Cet habile manager a su redresser le plus important opérateur de télécoms du continent (plus de 300 millions d'abonnés). Il entend aujourd'hui transformer MTN en véritable plate-forme technologique, capable de rivaliser avec les mastodontes de la Silicon Valley, notamment en maillant le continent de centres de données qui seraient ensuite loués aux entreprises et aux États. MTN Genova, un programme dédié à l'IA, veut « développer une IA responsable, par et pour les Africains, afin de redessiner l'Afrique, mener le continent à la pointe de la tech et offrir un avenir prometteur ». Dès 2025, Mupita appelait les gouvernants africains à « réformer en profondeur les réglementations obsolètes » qui corsettent trop souvent le secteur des télécoms sur le continent : « Les cadres conçus pour l'ère de la voix risquent de freiner la transition vers le numérique. » En janvier, il est entré au conseil d'administration de Dangote Fertiliser, afin d'aider au développement de la filiale du conglomérat nigérian, qui rêve de devenir le plus grand producteur d'engrais du continent en 2028, notamment grâce à l'ouverture d'une nouvelle usine en Éthiopie. La vision d'ensemble et les ambitions de Mupita ont contribué à sa nomination, en juillet dernier, au sein de la commission des Nations unies AI for Good, portée par l'UIT et coprésidée par Paul Kagame et Marc Benioff, où il figure parmi les rares dirigeants d'entreprise africains.