RDC
Le géant au souffle court

L'arrivée de Joseph Kabila à la tête des rebelles de l'Est rebat les cartes du jeu politique congolais, bousculé par la volonté de Félix Tshisekedi de réviser la Constitution. Le duel entre le président et son prédécesseur place une nouvelle fois le pays sur le fil du rasoir, à un moment où l'économie mondiale a plus que jamais besoin du géant d'Afrique centrale – et notamment de ses minerais, convoités par Washington comme par Pékin.

La RDC se trouve une nouvelle fois dans la tourmente. Victime de l'une des colonisations les plus brutales du continent, de tentatives de sécession (Katanga, Shaba, etc.), de l'autocratie de Mobutu (1965-1997), puis de l'un des conflits régionaux les plus meurtriers de l'histoire (1998-2002), le géant d'Afrique centrale s'est toujours vu entraver dans son développement, malgré l'immensité de ses ressources – les minerais, bien entendu, mais aussi les eaux, les forêts, le potentiel en hydrocarbures. Néanmoins, en 2018, l'élection de Félix Tshisekedi (certes, contestée) et l'alternance apaisée avec son prédécesseur Joseph Kabila avaient fait espérer aux Congolais que les promesses sans cesse différées de l'Indépendance – les rêves inachevés de souveraineté et de développement du Premier ministre martyr Patrice Lumumba – allaient se réaliser. Et ce, malgré la reprise du conflit dans les provinces de l'Est, où le M23, sponsorisé par le Rwanda, fait planer sur le Nord et le Sud-Kivu la menace séparatiste…

Réélu en 2023, confiant en sa popularité et fort de l'appui américain, le président Tshisekedi entend modifier la Constitution de 2006 – pour asseoir la souveraineté du Congo sur ses ressources, assure-t-il ; pour pouvoir se représenter en 2028, dénoncent ses opposants.

Désormais, l'arrivée de Joseph Kabila à la tête des rebelles pose aux autorités de nouveaux défis. L'ancien président redevenu guérillero pourrait être tenté de marcher vers la capitale, comme son père Laurent-Désiré l'avait fait – avec succès – il y a trois décennies. À Kinshasa, le régime prône un ambitieux « dialogue national », mais se crispe, au risque de criminaliser l'opposition, amalgamée aux insurgés. Et en toile de fond guette l'épidémie d'Ebola, plus virulente que jamais… Soixante-cinq années après son indépendance, la République démocratique du Congo – aussi incontournable qu'incontrôlée, aussi courtisée que délaissée – parviendra-t-elle à se débarrasser de ses vieux démons pour, enfin, valoriser ses prodigieuses richesses et en faire profiter sa population ?

Joseph Kabila, la dernière carte ?
En prenant la tête des insurgés de l'Est, l'ancien président, sous le coup d'une condamnation à mort, cherche à se rendre incontournable.

Le ton se voulait solennel, présidentiel. Le 9 octobre, lors d'une « adresse à la nation » enregistrée depuis le territoire contrôlé par le M23, Joseph Kabila a qualifié son successeur Félix Tshisekedi de « réincarnation du tristement célèbre empereur Ivan le Terrible », tsar sanguinaire qui avait martyrisé le peuple russe au xvi^e siècle. Debout derrière son pupitre, Kabila a dépeint un tableau amer de la RDC, minée par la « dictature », le « tribalisme », le « népotisme », et dénoncé le « projet funeste » de révision de la Constitution de 2006. Puis il a vanté son propre bilan : lui-même aurait laissé la nation « réunifiée et pacifiée, réconciliée et fière ». Tel un candidat, il a ensuite déroulé un programme « en douze points ».

Trois jours plus tard, le 12 octobre, Joseph Kabila prenait la tête du Front pour la refondation de la nation (FRN), structure politico-militaire se substituant à la guérilla du M23 et à son aile politique, l'Alliance fleuve Congo (AFC). Kabila se présente en alternative à Tshisekedi, pour, dit-il, « restaurer les libertés » et « arrêter la guerre ». Le passif de l'ancien président ne plaide cependant guère en sa faveur : fils de guérillero, né dans un maquis de l'est du pays, il a succédé en janvier 2001 – à seulement 29 ans – à son père, Laurent-Désiré, assassiné quelques jours auparavant et qui, en 1997, avait conquis le pays avec l'aide de l'armée rwandaise. L'héritier était demeuré dix-huit ans au pouvoir : élu dans des conditions douteuses en 2011, il avait repoussé les élections jusqu'en décembre 2018. Un scrutin remporté par Félix Tshisekedi, vraisemblablement à la suite d'un arrangement pour écarter leur rival commun : Martin Fayulu. L'ancien président et son successeur s'étaient ensuite alliés au sein de la coalition FCC-Cach (Front commun pour le Congo – Cap pour le changement). Mais ce pacte, où chacun pensait pouvoir mener le bal, s'est peu à peu délité, avant de rompre en décembre 2020.

Depuis, Kabila s'estime trahi et floué. Tshisekedi, estime-t-il, n'aurait jamais accédé à la tête de l'État sans sa courte échelle. Isolé, l'ex-président a d'abord semblé opter pour l'exil doré, avant de finalement refuser de prendre sa retraite politique. Lui-même né et élevé dans un maquis de l'Est, il s'est peu à peu rapproché des rebelles du M23… « Kabila n'est pas notre boss », assurait encore récemment Corneille Nangaa, lui-même ex-patron de la Commission électorale nationale indépendante (CENI), devenu chef de l'AFC. Et pourtant, début 2025, Kabila est vu à Goma, capitale du Nord-Kivu tombée aux mains de la rébellion pro-rwandaise. Condamné à la peine de mort par contumace le 30 septembre 2025 au motif infâmant de « trahison », l'ex-président choisit de prendre la tête d'une insurrection armée. Au risque de donner des arguments à ses juges : en tant que chef du FRN, il est de facto l'allié du Rwanda, dont des milliers de soldats occupent le sol congolais… Autre paradoxe : Kabila promet d'« arrêter la guerre », tout en assumant le recours à la force. Dès le 20 octobre, dans la plaine de la Ruzizi et les montagnes de Luvungi, des combats ont éclaté entre l'armée congolaise (FARDC) et le nouveau FRN.

L'Est, si proche de Kigali et si loin de Kinshasa
L'arrivée de Kabila à la tête des rebelles donne un vernis congolais à une rébellion accusée d'être avant tout un proxy rwandais.

Situé à plus de 1 500 km de la capitale, riche en minerais, morcelé dans sa population, l'Est du Congo est une proie tentante pour ses voisins, habiles à y exploiter les tensions ethniques. Depuis plus de trois décennies, la région subit donc le contrecoup des crises politico-militaires de l'Ouganda, du Burundi et, surtout, du Rwanda. Paul Kagame, arrivé aux commandes du pays après le génocide de 1994, s'est donné la mission historique de faire renaître de ses cendres le pays des Mille collines – une tâche largement accomplie. Le chef de l'État rwandais entend également tuer dans l'œuf tout nouveau génocide, en se posant comme le protecteur de tous les Tutsi de la région. Quitte à se tailler des « zones tampon » chez son gigantesque voisin…

Tshisekedi, résolument offensif

Il y a trois décennies, afin d'éradiquer les miliciens hutu génocidaires embusqués au Zaïre, le chef du Front patriotique rwandais (FPR) avait appuyé, pour renverser Mobutu, Laurent-Désiré Kabila – alors un obscur guérillero maoïste, un temps compagnon de Che Guevara. Voilà désormais son fils Joseph, qui en 2000 avait lui-même combattu contre l'armée rwandaise à la tête du Front pour la refondation de la nation (FRN) – nouvelle dénomination du M23 appuyé par le Rwanda, qui a toujours démenti, malgré les preuves accumulées par les rapports onusiens. Les nouvelles fonctions de Kabila confortent la ligne officielle rwandaise, selon laquelle le conflit aux Kivu serait une affaire purement congolaise, rendant un peu moins visible la main de Kigali. Mais, à l'inverse, le camp présidentiel y voit la preuve de la culpabilité de Kabila, condamné à mort pour trahison : « Retourner les armes contre le pays qu'on a dirigé pendant dix-huit ans prouve qu'on ne l'a jamais aimé », a déclaré Félix Tshisekedi, le 24 octobre, devant les parlementaires de sa coalition, l'Union sacrée de la nation (USN). Volontiers offensif, le président s'est aussi moqué de Kabila, « un peureux », « contraint de sortir du bois pour donner une coloration congolaise à cette agression » rwandaise. Le président a demandé aux élus de « rassurer la population », se disant confiant dans les capacités des FARDC à reprendre le terrain perdu.

Un proto-État dans les collines
Dans les provinces du Nord et du Sud-Kivu, les rebelles ont mis en place une administration parallèle, à laquelle la population n'a pas d'autre choix que de se soumettre.

Le M23, comme la plupart des groupes armés de l'est du pays, exploite de lucratives ressources minières dans les zones sous son contrôle. Mais la conquête de Goma (850 000 habitants) le 27 janvier 2025, puis celle de Bukavu (1,3 million d'habitants avec son agglomération) le 16 février suivant, a doublé la superficie soumise par la guérilla, la confrontant au défi d'administrer d'importantes populations urbaines, ainsi que des millions de déplacés internes. Un rapport du groupe d'experts des Nations unies estime que le M23 a mis en place un véritable État parallèle dans les provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu. Après la prise de Goma et de Bukavu, les gouverneurs de chacune des deux provinces – mais également les bourgmestres, les administrateurs et les chefs coutumiers – ont été remplacés par des partisans du M23. La nouvelle administration a aussi recruté 378 magistrats, après leur avoir fait passer des « examens » – évidemment non reconnus par Kinshasa. Une « police révolutionnaire », composée de volontaires, mais aussi de policiers locaux et de déserteurs des FARDC, assure un semblant d'ordre public, avec l'assistance de la Locale Defence, une milice parfois comparée au Caders (Corps d'activistes pour la défense de la révolution) de la dictature de Mobutu.

Dans cette région hors des réseaux bancaires internationaux, le M23 se finance grâce aux mines – dont le produit est exporté, en toute illégalité, chez le parrain rwandais. Ce proto-État n'hésite pas à pratiquer la coercition : le rapport onusien a relevé, entre janvier et juin 2026, pas moins de 1 900 violations des droits humains (détentions arbitraires, tortures, recrutement d'enfants-soldats).

Kinshasa met en garde les résidents des provinces occupées : les actes judiciaires émis par les magistrats nommés par le M23 seront considérés comme « nuls et non avenus ». Mais les populations des Kivu, déjà éprouvées dans leur vie quotidienne, n'ont pas d'autre choix que de recourir à ces ersatz de services publics, malgré leur illégalité juridique aux yeux de la lointaine capitale.

L'impossible « reconquête » ?
Le pouvoir redoute une offensive vers l'Ouest. Pourtant, les chefs du M23, enrichis dans leurs fiefs du Kivu, ne semblent guère tentés par l'aventure. Et Kigali est sous pression américaine.

Kinshasa soupçonne Kabila, chef des rebelles de l'Est, d'ourdir « une offensive généralisée » : il n'a échappé à personne que le lancement du Front pour la refondation de la nation (FRN), le 12 octobre 2026, intervient près de trente ans jour pour jour après la fondation par son père, Laurent-Désiré, le 18 octobre 1996, de l'Alliance des forces démocratiques pour la libération du Congo (AFDL), qui avait renversé Mobutu en mai 1997… Les autorités congolaises redoutent que le FRN parte à l'assaut du Katanga et de ses prodigieuses richesses minières. Pourtant, rien n'est moins sûr : les experts des Nations unies estiment que la plupart des chefs du M23 manqueraient de motivation pour s'hasarder hors de leurs lucratifs fiefs du Kivu, où ils prospèrent grâce à l'extraction minière illégale et aux « taxes » prélevées sur les marchandises en transit. Un récent rapport danois révèle par exemple que les rebelles ont engrangé au moins 3 millions de dollars en important de la bière rwandaise… Dans ce contexte, suivre Kabila dans son entreprise hasardeuse de reconquête risquerait de provoquer leur perte. Kigali, parrain des rebelles, pourrait faire preuve de la même prudence. L'ancien président, au pouvoir pendant près de deux décennies, dispose cependant de soutiens au sein des Forces armées de RDC (FARDC). Il pourrait exploiter les rancœurs suscitées dans les casernes par les décisions de son successeur (limogeages, promotions express et condamnations pénales d'officiers).

Sur le terrain, les belligérants se modernisent et ont de plus en plus recours aux drones. Le rapport de force militaire semble en faveur des insurgés : malgré la confiance affichée de Tshisekedi dans les capacités des FARDC, Kinshasa n'a repris aucune des agglomérations perdues depuis 2021. Le M23 compterait, selon les Nations unies, environ 30 000 hommes, auxquels s'ajouteraient 14 000 à 18 000 soldats rwandais. Du côté des troupes loyalistes, les FARDC peuvent, certes, compter sur le soutien de supplétifs locaux (les wazalendo, « patriotes » en kiswahili). Mais les experts onusiens estiment que cette « dépendance de la RDC à l'égard des groupes armés » est symptomatique « de la désorganisation structurelle et de la faiblesse » de l'appareil militaire étatique. Les fragilités des FARDC et les hésitations du M23 pourraient, au final, perpétuer le statu quo.

Tshisekedi et la tentation constitutionnelle
Le président, tout comme son père, n'a jamais apprécié la Constitution de 2006, un texte officiellement accusé de brader la souveraineté du pays.

Dès octobre 2024, lors d'un discours à Kisangani, le président Tshisekedi annonçait réfléchir à une nouvelle Constitution. Il reproche notamment à la loi fondamentale de la III^e République, adoptée en 2006, d'autoriser, dans son article 217, la signature d'accords internationaux susceptibles d'impliquer des abandons de souveraineté, afin de favoriser l'intégration du continent. « On veut nous obliger à abandonner une part de notre souveraineté à des États voisins », déplore le chef de l'État. Les grandes figures de son parti, l'Union pour la démocratie et le progrès social (UDPS), militent ainsi pour une révision de la Constitution. Augustin Kabuya, secrétaire général de l'UDPS, demande aux responsables du parti de « mobiliser leurs bases afin de soutenir la révision de la Constitution ». « Il n'y a pas de Constitution éternelle », plaide André Mbata Mangu, secrétaire permanent de la coalition présidentielle, l'Union sacrée de la nation (USN). Ils prennent à témoin le père du président et fondateur du parti, Étienne Tshisekedi (1932-2017) : figure historique de la lutte contre l'autocratie de Mobutu, il avait appelé au boycott du référendum constitutionnel de décembre 2005, dénigrant un texte « importé, inadapté aux réalités politiques et sociales » congolaises. Certes, la Constitution avait été approuvée par 84,3 % des électeurs, mais l'abstention s'était élevée à 38 %.

Dans sa lutte pour la révision constitutionnelle, Félix Tshisekedi bénéficie également de l'appui de l'archevêque Evariste Ejiba Yamapia, dont l'Église du réveil, mouvement évangélique « néo-charismatique », revendique 53 millions de fidèles à travers le pays. Proche du président, l'influent ecclésiastique estime que le texte de 2006 présente « des limites en termes de gouvernance et de développement économique ». Mais l'opposition congolaise, ainsi que moult observateurs, soupçonnent que cette focalisation sur l'article 217 ne soit qu'un prétexte pour s'attaquer à la véritable cible : l'article 220, qui limite à deux le nombre de mandats présidentiels… Le président, âgé de 63 ans, et dont le second et dernier quinquennat s'achèvera en principe en décembre 2028, a affirmé à plusieurs reprises être « prêt pour un troisième mandat si les Congolais le demandent ». Cette dernière précision est importante : Tshisekedi sait qu'il ne pourra pas passer en force, et qu'il devra convaincre les élus comme les électeurs. Le 23 octobre, après plusieurs allers-retours devant l'Assemblée nationale et le Sénat afin de surmonter les « réserves » émises par la Cour constitutionnelle, la loi référendaire a été adoptée par la majorité présidentielle. Elle rend donc désormais possible le recours au référendum. L'opposition a néanmoins exprimé son mécontentement en quittant l'hémicycle, avant même le vote. Le lendemain, devant les députés et les sénateurs de l'Union sacrée de la nation, réunis à la cité de l'Union africaine à Kinshasa, le président a estimé que « changer la Constitution est la responsabilité du peuple », mais a aussi précisé qu'en cas de refus, il « s'arrête[rait] là ».

Les minerais, atout stratégique
La RDC veut retrouver sa souveraineté sur ses ressources et table sur son nouveau partenariat avec Washington.

Pendant des décennies, le Congo a vu les richesses de son sous-sol s'évanouir sans qu'elles profitent à ses habitants – depuis la sécession katangaise des années 1960 jusqu'au détournement des minerais du Kivu par des groupes armés et des puissances extérieures, en passant par les contrats léonins signés avec la Chine dans les années 2000… Désormais, à l'instar de la plupart des États africains, la RDC s'efforce d'asseoir sa souveraineté sur ses ressources naturelles. En février 2025, les autorités ont suspendu les exportations de cobalt, puis imposé des quotas stricts, dans le but de faire remonter les cours de ce minerai crucial pour la transition énergétique. « Cette démarche apporte stabilité des prix et prévisibilité, et permet à nos partenaires de calibrer leurs investissements », nous expliquait Patrick Luabeya [voir AM 479-480], président de l'Autorité de régulation et de contrôle des marchés des substances minérales stratégiques (ARECOMS), estimant qu'au bout du compte, « tout le monde est gagnant ». Le pays met en place une réserve stratégique de minerais critiques « afin d'être véritablement reconnu comme un acteur et non plus une simple terre d'extraction ». L'objectif à moyen terme est de transformer les minerais sur son sol et d'industrialiser la RDC en ouvrant des usines de batteries de véhicules électriques. Face aux appétits miniers concurrents de Washington et de Pékin, Kinshasa assume le refus de choisir, « même s'il n'est pas facile d'être ami avec toutes les puissances », admet Luabeya. Le géant minier d'Afrique centrale, conscient d'être incontournable dans la transition énergétique, veut cumuler « un partenariat stratégique avec les Américains » et « un partenariat privilégié avec les Chinois ».

La RDC mise également sur ses réserves d'hydrocarbures : un potentiel estimé à 22 milliards de barils de pétrole et 6 milliards de m³ de gaz, situé sous la Cuvette centrale, la vaste plaine du nord du pays. En mai 2025, le gouvernement a ouvert 52 blocs pétroliers à l'exploration internationale. Non sans créer la polémique : 176 ONG dénoncent « une menace écologique majeure », soulignant que la Cuvette centrale est composée en grande partie de forêts primaires et de tourbières tropicales, dont la dégradation porte un risque de libération du CO₂ emprisonné dans le sol. La RDC assure, quant à elle, que les zones protégées seront exclues de la prospection.

Prenant enfin conscience du potentiel énergétique de la RDC, les États-Unis se mordent les doigts d'avoir, dans les années 2000, imprudemment laissé le champ libre à la Chine. Les Américains sont désormais bien décidés à y reprendre la main. La mise en place d'une réserve d'actifs stratégiques (strategic asset reserve, SAR) où les investisseurs américains auront la priorité, notamment face aux Chinois, doit permettre aux États-Unis de sécuriser leur approvisionnement. En contrepartie, Washington s'engage à protéger et à développer les infrastructures critiques congolaises : les Américains promeuvent la réalisation du fameux corridor de Lobito, axe logistique entre la Copperbelt de RDC et de Zambie et le port en eaux profondes angolais de Lobito, qui pourrait doubler le volume de fret congolais exporté. Et le 26 octobre, à Paris, le ministre de l'Économie Daniel Mukoko Samba et un représentant du Trésor américain, Jeremy Wiggins, ont lancé, en présence de la Banque mondiale, un « mécanisme de coordination » pour accélérer la mise en œuvre du mégaprojet d'hydroélectricité Inga.

Certes, guère davantage que les négociations initiées à Doha (Qatar) en avril 2025, l'accord de paix signé il y a près d'un an à Washington, sous les auspices de Donald Trump, entre Félix Tshisekedi et le chef de l'État rwandais Paul Kagame n'aura mis fin au conflit dans l'Est… Mais l'arrivée de Washington dans le jeu congolais change néanmoins la donne : les Américains prennent clairement le parti de Tshisekedi, faisant pression sur Kabila et – dans une moindre mesure – sur Kagame. Ce pacte avec Washington constitue, pour Tshisekedi, un atout de poids face à ses adversaires : les États-Unis exercent désormais une pression tous azimuts sur le Rwanda. Le 18 octobre, aux Nations unies, les Américains ont de nouveau exigé le retrait « immédiat et sans conditions » des milliers de soldats rwandais présents sur le sol de la RDC. Les États-Unis sanctionnent par ailleurs Kabila, des responsables civils et militaires rwandais, la banque des forces de sécurité rwandaises (la Zigama Credit and Savings Society), ainsi que la raffinerie d'or Gasabo à Kigali, soupçonnée de recycler illégalement l'or extrait de mines congolaises. Deux sénateurs américains exigent même de la NBA – la ligue de basket des États-Unis – qu'elle remette en cause son partenariat avec le Rwanda.

Dialogue national et tour de vis
Le projet de révision constitutionnelle et le retour de Kabila mettent l'opposition sous pression. Face à la Coalition 64 et aux évêques de la CENCO, le pouvoir monte le ton.

Le président de l'Assemblée nationale, Aimé Boji, a prévenu les parlementaires de l'Union sacrée de la nation (USN), réunis le 24 octobre, que les adversaires du chef de l'État allaient « chercher la faille » pour empêcher la révision de la Constitution. La Coalition 64, qui regroupe notamment les opposants Martin Fayulu, Moïse Katumbi, Delly Sesanga et Jean-Marc Kabund, tire justement son nom de l'article 64 de 2006 : « Le peuple a le devoir de s'opposer à tout pouvoir exercé en violation de la Constitution. » La C-64 milite donc contre la révision constitutionnelle, dénonçant un président Tshisekedi qui serait « cyniquement préoccupé » par son maintien en fonction. Martin Fayulu – candidat malheureux à la présidentielle de 2018, qu'il estime avoir remportée – juge que le pays a d'autres priorités, citant notamment l'accès à l'eau, à l'électricité, la lutte contre la pauvreté et contre l'insécurité. Christian Mwando, député du parti de Moïse Katumbi, dénonce une « fuite en avant du pouvoir en place ». La Lucha (Lutte pour le changement) souligne, elle, l'impossibilité matérielle d'organiser le scrutin référendaire dans les provinces orientales.

Depuis des mois, la crispation du débat sur la révision constitutionnelle engendre des tensions. Le 12 juin, à Kinshasa, un sit-in de la C-64 a été violemment dispersé, la police ayant reçu le concours de militants de la Force du progrès, une organisation de jeunesse informelle de l'UDPS. Les opposants redoutent désormais que les autorités ne cherchent à les criminaliser, en les assimilant au FRN insurgé. La C-64 propose de rencontrer Félix Tshisekedi et « le président honoraire Joseph Kabila afin de convenir d'une issue congolaise à la crise », dans le cadre d'« un vrai dialogue national inclusif ». Le porte-parole du gouvernement, Patrick Muyaya, exige de la C-64 qu'elle « clarifie sa position » : « Tous ceux qui plaident pour sa participation au dialogue doivent se prononcer [et dire] si, oui ou non, ils font le choix de la République. »

Le 27 août, Félix Tshisekedi a, en effet, lancé une vaste consultation populaire, appuyée par des facilitateurs désignés par l'Union africaine : le « dialogue national ». Chacune des 26 provinces devra, pendant trois mois, établir localement un diagnostic des difficultés rencontrées et définir les réformes jugées nécessaires pour y remédier. Or, l'arrivée de l'ex-président à la tête des insurgés de l'Est vient bouleverser ce processus : en toute logique, les autorités excluent de la consultation les partisans de la lutte armée : « Nul ne peut prétendre s'asseoir à la table de la nation tout en prenant les armes contre elle », a précisé le chef de l'État. Le cardinal catholique Fridolin Ambongo regrette que « le dialogue national soit paralysé par des préalables, des lignes rouges et des exclusions ». « Un dialogue qui exclut ceux avec qui on est en guerre n'est pas un dialogue, c'est un monologue », a ajouté le prélat.

Dès le 15 octobre, treize partis politiques ont été interdits, dont le Parti du peuple pour la reconstruction et la démocratie (PPRD), fondé par Kabila en 2002, et le Leadership et gouvernance pour le développement (LGD) de son ancien Premier ministre Matata Ponyo Mapon. Au risque de l'amalgame : plusieurs responsables du PPRD, tel Patrick Nkanga Bekonda, ont en effet condamné l'aventurisme militaire de l'ancien président et rappelé leur « attachement aux voies démocratiques ». Même la CENCO ne paraît plus à l'abri : la Conférence épiscopale nationale du Congo, qui s'est prononcée contre une révision de la Constitution, dont elle ne voit « ni la nécessité ni l'urgence ni l'opportunité », s'est vue vilipendée par l'USN. La coalition présidentielle a accusé les évêques d'« inciter au soulèvement populaire et au renversement de l'ordre constitutionnel ».

Le facteur Ebola
Un conflit à grande échelle ne pourrait que favoriser la propagation du virus.

L'épidémie d'Ebola qui s'est déclarée en avril au Kivu a depuis contaminé au moins 9 500 personnes et entraîné la mort d'environ 4 500 d'entre elles dans huit provinces de la RDC. Plusieurs cas sont survenus en Ouganda, au Kenya et jusqu'au Nigeria. La souche du virus, dénommée Bundibugyo, ne connaît pas encore de vaccin ni de traitement dédié, malgré d'actives recherches. Fin septembre, aux Nations unies, les membres du G20+ ont promis d'injecter 3 milliards de dollars supplémentaires dans la riposte contre l'épidémie. Mais l'argent et la motivation ne sauraient suffire pour lutter contre un virus qui prospère sur la misère et les mauvaises conditions de vie (manque de nourriture, d'eau potable, d'hygiène, etc.) : dans l'Est congolais, ravagé par la guerre, plus de 6 millions de personnes ont dû fuir leur domicile. Ebola se transmet non par voie aérienne, mais par contact avec les fluides corporels du malade : seules sont donc susceptibles d'être contaminées les personnes de l'entourage proche – parents, amis, soignants… Des mesures drastiques – isolement des malades, hygiène rigoureuse, limitation des déplacements – sont donc vitales pour stopper la propagation de l'épidémie. Mais ce protocole sanitaire s'avère difficile, voire impossible à appliquer dans un contexte de conflit ouvert où prédominent le chaos, la confusion, la précipitation, les directives contradictoires… Une extension du conflit à l'ensemble de la RDC ne pourrait qu'engendrer des mouvements de troupes et des déplacements forcés de la population, propices à une propagation de l'épidémie, déjà la plus meurtrière de l'histoire du pays.

Chiffres

Le géant d'Afrique centrale

• 2,35 millions de km² (deuxième pays du continent par la superficie), neuf États frontaliers (République du Congo, République centrafricaine, Soudan du Sud, Ouganda, Rwanda, Burundi, Tanzanie, Zambie et Angola), mais une façade maritime de 40 km et un réseau routier de seulement 58 000 km, dont environ 10 % est bitumé.
• Avec 4 700 km, le Congo est le deuxième plus long fleuve du monde après le Nil.
• 117 millions d'habitants (4^e pays du continent par la population), dont 18 à 20 millions à Kinshasa (plus importante ville francophone au monde). Une mosaïque de 450 ethnies. L'élévation du niveau de vie des Congolais permettrait de constituer un vaste marché intérieur.

Une économie atrophiée

• 67,9 % de la population sous le seuil de pauvreté.
• PIB par habitant : 871 dollars en 2025.
• Croissance économique de 5,3 à 5,9 % en 2026, portée par les minerais.
• 1^er producteur mondial de cobalt.
• 2^e producteur mondial de cuivre.
• 1^er potentiel hydroélectrique du continent, avec 167 200 mégawatts exploitables (dont 40 000 à Inga) sur 3 349 sites, mais des capacités installées de seulement 2 800 MW, dont 2 100 sont disponibles. La RDC, où 21 % de la population a accès à l'électricité, pourrait, en théorie, éclairer tout le continent.
• Des réserves de pétrole et de gaz estimées à 22 milliards de barils et 66 milliards de m³ sous la Cuvette centrale, où 52 blocs pétroliers sont en cours d'exploration.
• Les réserves de la RDC en minerais stratégiques sont évaluées à 24 000 milliards de dollars par le FMI et la Banque mondiale.

En bas des classements

• 171^e pays sur 193 pour l'indice de développement humain (0,522), selon le PNUD.
• 163^e pays sur 182 pour le niveau de corruption (Transparency International).
• 161^e pays sur 163 en ce qui concerne la paix (Global Peace Index).
• 48^e sur les 54 pays africains pour la gouvernance (indice Mo Ibrahim).
• 6,1 millions de déplacés internes du fait des conflits.
• Un des pays du continent où l'on souffre le plus de la faim (Global Hunger Index).