Télécoms : naissance annoncée d’un géant

Le premier opérateur indien de téléphonie mobile, Bharti Airtel, est en passe de concrétiser son rêve de devenir un géant des télécoms. Après des négociations qui ont achoppé, deux fois, avec le sud-africain MTN, le groupe a pris le contrôle de Warid Telecom au Bangladesh au début de 2010 et s’est dit prêt, au mois de février, à racheter la plupart des actifs africains du koweïtien Zain pour un montant de 10,7 milliards de dollars. « Une valorisation juste et raisonnable à l’impact financier dans les normes acceptées et prudentielles », a fait savoir la maison mère, Bharti Enterprises, même si l’acquisition devra être financée par la dette. À la clé : 42 millions d’abonnés mobiles répartis dans quinze pays du continent africain totalisant une population de 500 millions d’habitants, autant de clients potentiels. Ce portefeuille avait déjà suscité l’intérêt d’autres groupes du secteur comme le français Vivendi, le sud-africain MTN, le suédois Millicom ou encore les concurrents indiens directs Reliance Communications et Essar Group. Si le projet est finalisé, il représentera la deuxième plus grande opération de fusion-acquisition à l’étranger par une compagnie indienne depuis le rachat en 2007 du sidérurgiste anglo-néerlandais Corus par Tata Steel pour un montant...