William Elong

Cameroun

Inventeur des drones made in Africa en 2015, cet audacieux entrepreneur a une conviction : l'Afrique doit devenir productrice de ses technologies de défense.

Bachelier à 15 ans, puis plus jeune diplômé de l'École de guerre économique (EGE, Paris), William Elong, né en 1993 au Cameroun, a débuté sa carrière dans l'industrie de la défense française, chez Thales, avant de décider de consacrer ses compétences à la prospérité du continent. Le déclic se produit lors d'un salon professionnel, où il constate que l'immense majorité des visiteurs africains sont présents en tant qu'acheteurs, et non en tant qu'exposants… Le jeune prodige veut remédier au « gap technologique scandaleux » entre l'Afrique et le reste du monde. En 2015, il entend lever 300 000 dollars pour donner corps à son ambition : il crée d'abord Will & Brothers, start-up orientée vers l'intelligence économique et l'innovation technologique, qui développe Drone Africa – première gamme de drones fabriqués au Cameroun, avec des applications pratiques pour la sécurité, l'agriculture, les parcs nationaux, le tourisme, la cartographie, et dotés d'une IA embarquée… L'ensemble devient ensuite Algo Drone Holding. William Elong ambitionne de prendre le leadership du marché des drones en Afrique subsaharienne, puis de conquérir le reste du globe. Il veut aussi mettre l'intelligence artificielle au service de la santé humaine – par exemple, dans la recherche contre le cancer, en élaborant des algorithmes capables de détecter des cellules malades. Son conseil aux jeunes entrepreneurs africains : « Rêvez lucide, travaillez avec résilience. Si vous êtes en Afrique, ne pensez pas que l'herbe est plus verte ailleurs. Même dans un environnement chaotique, il y a des opportunités à saisir. » Le xxie siècle est celui des données, de leur analyse et de leur interprétation : « Créer une usine demande des millions, créer du code demande un ordinateur, cela change tout. »