Jérôme Boudon

Âge: 44 ans
Entreprise: Waïmea
Fonction: directeur
Secteur d’activité: restauration
Année de création: 1995
Nombre d’employés: 22
Ville: Abidjan

Pour Jérôme Boudon, le Waïmea n’a jamais été un simple restaurant: c’est un lieu d’enfance, un terrain de jeux et de souvenirs où il a grandi bien avant d’en tenir les rênes. Après une jeunesse passée en Côte d’Ivoire, il poursuit ses études entre la France, l’Australie et la Suisse, avant d’entamer une carrière dans la sécurité, un métier qui le mène aux quatre coins du monde. Cette expérience façonne son sens de l’observation, sa capacité à anticiper et à comprendre ce qui fait la solidité d’une organisation. 

«Quand on est salarié, on voit ce que l’on ferait différemment, mais on n’a pas la possibilité de le changer», estime-t-il. L’entrepreneuriat s’impose alors comme l’espace où il peut enfin aligner vision et action. Reprendre Waïmea, créé en 1995 par Pierre Dazey, c’est renouer avec une institution abidjanaise. À l’origine une crêperie familiale, le lieu devient au fil des années une adresse iconique, marquée par l’esprit surf des fils Dazey, compagnons de jeunesse de Jérôme. En reprenant le flambeau, il souhaite préserver cette âme tout en l’inscrivant dans son époque: une restauration chaleureuse, vivante, inventive, où l’expérience compte autant que l’assiette. Comme tout acteur du secteur, il affronte une réalité exigeante: pénurie de main d’œuvre qualifiée, hausse des coûts, évolution rapide des attentes client, digitalisation des usages, enjeux de gaspillage et de durabilité. Pour y répondre, il s’appuie sur des valeurs simples: intégrité, respect, transparence, agilité. Jérôme refuse la posture du boss pour embrasser celle du leader, celui qui accompagne et élève. «Le leadership, ce n’est pas imposer, c’est embarquer», dit-il. 

Au-delà du restaurant, il voit dans l’entrepreneuriat ivoirien un levier puissant permettant de créer de la valeur, de former, d’offrir des perspectives. Il croit profondément au potentiel du pays, à sa capacité à allier convivialité, créativité et rigueur. L’avenir du Waïmea, il l’imagine fidèle à son histoire, mais nourri d’une énergie nouvelle: un espace de fête, de partage et de gastronomie populaire, où chaque client vit un moment sincère, porté par une équipe unie et engagée.