Le pouvoir des arbres

Le grand cinéaste allemand Volker Schlöndorff rend hommage à un pionnier australien dans le reboisement du sahel .

Lorsqu'en 1981, Tony Rinaudo arrive au Niger pour aider à contrer l’avancée du désert, le jeune agronome australien découvre les ravages d’une agriculture intensive pratiquée depuis la colonisation. Mais sous terre, il constate qu’un immense réseau de racines vit toujours. Des buissons, bientôt des arbres, vont protéger les sols du soleil et du vent, et faire repartir l’agriculture. Une agroforesterie qui a depuis fait école dans une vingtaine de pays africains. Le réalisateur Volker Schlondörff (Palme d’or 1979 pour Le Tambour) a accompagné son ami de retour sur le continent : il parle toujours le haoussa, et si la vie a bien changé (une escorte armée l’accompagne dans les villages où il circulait autrefois librement), son enseignement a visiblement porté ses fruits, applaudi par les femmes et salué par les hommes qui transmettent son savoir. Au passage, le programme international de Grande Muraille verte est épinglé, et le cinéaste allemand a l’intelligence d’intégrer à son documentaire de larges extraits de films africains, comme le très beau Les Larmes de l’émigration (2010) du Sénégalais Alassane Diago.