Coincé entre le TOGO et le géant nigérian, dirigé par un « patron-président », ici, on a fixé la barre haut. Malgré la pandémie de Covid-19, le Bénin a maintenu des taux de croissance élevés, avec une véritable volonté de modernisation de son économie. Le port de Cotonou a pour ambition de concurrencer Abidjan et Lomé.
On pourrait s’étonner de la présence de cette immense nation désertique dans notre classement. L’une des plus pauvres du monde. Soumis à une menace sécuritaire permanente, et au voisinage du Mali et du Burkina Faso (la tristement célèbre région des « trois frontières »).
67 kilomètres de long, 46 de large, C’est l’un des plus petits États d’Afrique. Et l’un des plus riches aussi. Louée pour sa stratégie de réponse à la pandémie de Covid-19, au prix de lockdowns sévères et d’un sabordage temporaire de l’industrie touristique, l’île peut se considérer comme miraculée. Les visiteurs sont de retour.
C’est le seul pays africain à avoir échappé au colonialisme, une terre « libre », à la très longue histoire, qui peut afficher l’une des plus anciennes continuités étatiques au monde. Jusqu’au dernier (Hailé Sélassié, renversé en 1974), les négus se voyaient comme les descendants du roi David, figure de la Bible (ce qui leur a valu d’être divinisés par les rastafaris).
Il n'y a pas de pétrole, peu d’eau aussi, voilà un espace de roches et de sable, de paysages immémoriaux qui remontent à la nuit des temps. Nous sommes à Djibouti, « petit » pays (23 000 km2 ), quarante-cinq ans d’indépendance, que le destin a placé à l’entrée du détroit de Bab el-Mendeb, un carrefour stratégique, sur l’une des routes commerciales les plus importantes au monde.
C’est le deuxième pays le plus vaste du continent, et le plus peuplé du monde francophone. Souvent qualifié de scandale géologique tant son sol regorge de minerais précieux insuffisamment ou mal exploités, le géant géographique absorbe à lui tout seul la plus grande partie du bassin du Congo, deuxième poumon vert mondial après l’Amazonie, et compte 160 millions d’hectares de forêt encore capables d’absorber le carbone.
Tout commence par Abidjan. L’une des rares cités afro-globales du continent, creuset de cultures différentes, ivoiriennes, africaines, mais aussi métissée par des immigrations plus lointaines, européennes, orientales, asiatiques…
Avec 219 millions d’habitants, c’est le pays le plus peuplé d’Afrique. Et la première puissance économique en volume, juste devant l’Afrique du Sud et l’Égypte. C’est le deuxième producteur de pétrole du continent.
Le double héritage est résumé sur ses billets de banque : une mosquée sur une face, et un monument t de l’Égypte antique sur l’autre.
